Redan för en månad sedan förklarade Världshälsoorganisationen WHO att Zikaviruset sannolikt är orsaken bakom fosterskadan mikrocefali som ökat explosionsartat i bland annat Brasilien det senaste året. Men nu kommer alltså de första experimentella bevisen som publiceras i tre olika tidskrifter nästan samtidigt.

Resultaten visar att viruset kan passera barriären mellan mamma och foster i moderkakan och skada fostret under graviditeten. Experimenten är utförda i möss och med mänskliga stamceller. Stamceller har också använts för att odla primitiva hjärnor i provrör så att forskarna kan undersöka vilka skador viruset orsakar.

”Sådana här studier är helt avgörande om vi ska förstå och i slutändan hitta ett botemedel mot den här smittan” säger Åke Lundkvist, professor i virologi vid Uppsala universitet till TT.